九湮背着手悠哉悠哉地回到了车上，放下帘子转过身来，却没想到自己对上的会是一副与之前截然相反的表情。
木子杞正扬着下巴，一脸不屑地等着她：“哼！如此说来，也怨不得这些姑射百姓了。毕竟世人对美好之物总是心生膜拜的！”
九湮摸摸耳朵，以为自己听错了：“子杞，你还好吧？有没有什么特别奇怪的感觉？”
“没有，我十分自在。”木子杞高冷依旧。
九湮皱眉：“你不觉得自己又飘又浪？”
“此话何意？”木子杞瞪着眼睛，“你是说我自大？”
“没有没有。”九湮试着婉转道，“或可低调一些？”
“九湮，这可真不像你说出来的话！你是要我藏着掖着？还是要让我说自己不好？”他古怪地瞟了她一眼，严肃道，“那不是要让我哄骗世人嘛？”
九湮轻噎：说着这般厉害，倒是出去走两步啊？
不过……好像有哪里不对？她揉着眉心一阵思索，总觉得木子杞这话好生熟悉。
“九湮，快看！”木子杞突然指着窗外。
九湮探头望去，灭蒙鸟的身影正徘徊在牛车附近，敏锐机警地观察着不远处的笙箫和月半。
“那是不是国师派来的监视？”木子杞问道。
“嗯。”九湮点头。
“我们该怎么办？”
“不必理会！”
她见笙箫和月半各自捧了几盒糕点往这边走来，放下帘子，声音干脆。
“笙箫、白泽，我们走！”
……
将至入夜的时候，牛车才缓缓而至，停在了一家名为“醉酣歌”的酒楼门前。掌柜的放下算盘出门相迎，眼见下车的都是天人之姿，却也并不惊奇，只声称此处已由卿公子派人事先打点过了，让九湮等人放心住下，她绝不是多事之人。
九湮见掌柜的身着紫衣，是个容貌秀美的女子，心下生疑，用龙目微微一窥，这才看到她衣衫下竟是单脚，脸上亦是单目，腰间还缠着几条黑色的索链，顿时了然。
传言鬼国的拘魂使为了等到所爱之人，已在姑射国内枯守了万年，想不到她是在这里开起了酒楼，还为姑射卿所用。看来那个白衣小子果真喜欢藏着掖着，不是个显山露水的角色。
九湮神思微敛，不禁再次回想起昨日他所谓的“和盘相告”……
“幼时不懂事，对神魔妖怪极其抵触，伤透了阿娘的心。阿娘离去的那年，卿才认识了笙箫，为了守住阿娘信中所托，卿在涂山林里足足等了八年，方才入世……”
卿府的画堂里，姑射卿收起折扇，在众人的注视下，将这些年的经历娓娓道来：“卿还记得，那时的姑射国还是先王在任，卿有幸得其赏识，在姑射的地位也渐渐有所不同。后来先王薨逝，卿协助现国主登基，当时便对藻夫人的身份有所怀疑……”
“那你为何不当即戳穿，还容她猖狂了这么多年？”木子杞在一旁听得起劲，见缝插针地问道。
“原因有二。”姑射卿和颜悦色道，“其一，新王登基时局动荡，若王后真是妖物，群臣必愤起而攻之，卿恐此时有人趁虚而入，引起不必要的祸端；其二，这藻夫人幼时便入了太子府，相依相伴，深得国主信任，卿没有十足的把握让她现行，故而按兵不动，静候时机。只是没想到，这一等，又是三年……”
“原来如此！”笙箫放下心来，“阿九，你可听到了，卿公子并非有意包庇。”
“嗯！”九湮点点头，“那再说说吧，国师又是怎么回事？”
“对哦！”笙箫也叫道，“卿公子，为何那九尾狐说国师曾在你府上当值？怎么，她也是你的侍女吗？”
“非也！阿昭乃是卿在城门外捡来的孩子，初见时她混于流民之中，饱受摧残。卿心中不忍，将她带回府中赐名，教习术法，可自从她登上国师之位后，便鲜少再有交集……所以小岚的事情，卿是真不知情。”
不知情？
修了一身上天入地通神鬼的本领，怕是想不知情都难吧？
对他昨夜的解释，九湮始终持怀疑态度……
“九湮，想什么呢？”木子杞见她出神，拽了拽她的衣袖。
九湮回过神来，轻道：“想姑射卿的话，究竟有几分是真，几分是假……”
木子杞毫不在意：“是真是假都不重要，终归他对笙箫并无恶意，不是吗？”
“你说得很对。”九湮表示认可。
“阿九，你快来！这里的饭菜可好吃了。”
思量之间，笙箫早已在掌柜的热心招待下，和月半坐在了楼下的饭桌前。她将一只鸡腿塞进嘴里，还不忘冲九湮兴高采烈地招着手。九湮想起她怕鬼，本欲将掌柜的真身好心相告，却见那没心没肺的姑娘早在对方的好酒好饭下缴械投降，与之掏心掏肺聊得好不热闹。遂摇了摇头，忍了下来。
一更三点，夜禁时分，暮鼓声落后，姑射街市上早已空无一人。九湮算出时辰已到，便撺掇着几人各自休息去了。她回到房间，推开窗户，这才放心地露出了笑容……
从醉酣歌的二楼远眺，可以清晰地看到整个姑射王宫。
此时的王宫清冷静谧，仿佛一只匍匐在夜色里的巨兽。一阵风过，宫门外几盏米黄色的灯笼微微摇摆，可以看到上书斗大的“姑射”二字。
九湮自袖中取出一只血哨，迎空吹响，夜风好似凝滞了片刻，紧接着，月影云巅间突地传来了一声长鸣。视线里，一只赤首黑目的青鸾冲破长空，出现在了王宫的夜幕上空，久久盘旋……
青鸾的异动引起了一队巡逻兵的戒备，王宫里骚动渐起，宫灯亦开始一盏接一盏地亮了起来。青鸾不断长鸣，似乎在诉说着什么。而酒楼斜后方的国师府里，也终于传来了灭蒙鸟的清啼。
不知为何，那青鸾听到了灭蒙的回应，突然一扭头，朝着蓬莱的方向头也不回地飞走了。
九湮看着青鸾消失在视线里，方才收回血哨，满意地点了点头。
“姑射卿，按照约定，接下来就看你的了。”
……
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