到了二更时分，吴门中家中有事，不便久待，终究离去。叶潜独自一人回到房中歇息，可是他根本难以入眠，躺在那里望着帐幔，脑中却浮现出那一日朝阳公主赤着身子躺在帐幔中的情景。
他翻来覆去睡不着，最终坐起，对着窗外明月凝视良久后，骤然穿衣起身。
他提了长剑，悄悄出了屋中，环顾四周无人时，轻轻地运气越上墙头，翻墙出了自己的将军府。出了府后，他趁着夜色沿着小路一路疾行，其实前往公主府的道路他是极熟的，是以虽然夜色深沉，可不多时他便来到了公主府前。
走到府门前，只见大门紧锁，长信宫灯摇曳下，两个守门的大石狮子孤冷凄清。他脚下一顿，想着此时已是深夜，若是被人看到自己贸然闯入公主府，总是不好，沉吟片刻后，他回转身去，通过小径绕到公主府的旁门处，选了一处人烟稀至的僻静地儿，上前翻墙。
待他到了府内，却见府中大部分下人应以歇息，就连周围的侍卫都有些无精打采，只不远处数盏宫灯亮着。他对公主府中布局并不熟悉，不过幸好这豪门内宅布置总是能猜个八九不离十的，他一路小心堤防，绕过众侍卫，片刻之后便到了正院，却见那里有更多侍卫把守，并偶尔有侍女进出，叶潜知道那便是公主所住的别苑了。
叶潜习惯性地摸了摸腰间长剑，想着今日行事总是有些偷偷摸摸，心中不免有愧。可是胸臆间狂跳着的心却无法停息，他只略犹豫片刻，便继续翻身过了墙头，沿着墙头小心疾行。
此时，流云飞凤花纹的窗棂内，脂粉未施长发披肩的朝阳公主身着一袭黑色绣有暗纹的深衣，对着窗外腊梅抚琴。琴是名琴，号独幽，黑红相间，黑如暗夜，红如寒梅；上有梅花和蛇腹断纹纠缠，梅花妖娆，蛇腹凉诡。冬日凄凉的夜风吹过窗外红艳茂繁的腊梅，朵朵红梅轻颤。屋内女子皓腕轻抬，纤纤玉指下琴音如流水般轻淌。那琴声开始之时平缓，后来由平缓之音忽然挑高，挑高之时犹如狂风吹过海浪，片刻之后又骤然跌落谷底，凄婉哀转。
叶潜走在墙头下暗影中，借着窗下隐隐宫灯，急切而贪婪地打量着那个女子的面容。
自那晚之后，他虽在敦阳城偶尔见她，可是却总是仿佛隔了千重山万重水，总也看不真切。今晚的此时此刻，那千重山万重水仿佛陡然从眼前消失，虽宫灯晦暗，月色朦胧，可是他却看得无比真切。
那个垂眸间都透着冷漠和凉薄，抬手间妩媚纤弱的女子，便是朝阳公主，是他在心里念了这么多年的人儿，是他自从十三岁还是青涩少年之时第一次见后便再也挥之不去的一抹影子。
站在门墙暗影下的叶潜，僵硬地伸出手，粗糙而修长的大手伸展开来，笼罩在这黑暗之中，在他眼前恰好将窗棂内低首抚琴的女子笼罩。他心内忽然涌起一种别样的感觉，仿佛自己的手拥有了无限的力量，仿佛可以越过这别苑那不远不近的距离，将那个女子握在掌心。
他将伸展的手指缓缓并拢，看着那个女子的剪影恰好被拢在手心，唇角不由得泛起一点笑意。
胸臆间一直快速跳动着的心终于平缓下来，原来自己如此急不可耐地跑来，如此偷偷摸摸地跑到她的别苑，也不过是要看看她，确定这一切都是真的，确定她一直都在那里，从不曾离开。
叶潜低头回思这几年的经历，却仿佛一场梦般，自己便是艰难地跋涉在梦中的一只负重的老牛，负载着沉重的车辕，缓缓前行。可是如今，他只觉得一切都是值得的，在自己终于可以站在这片繁华中拥有自己的一片天地时，她依然在这里，静静地弹着古琴，等着自己走上前。
而此时的屋内，琴声缓缓停下，朝阳公主垂眸望着这琴许久，终于道：“这把独幽是侯爷生前最爱，如今人去了，这把琴也不必留下。”说着，她缓缓起身，吩咐锦绣道：“去把这琴烧了吧。”
锦绣点头：“是，公主。”
当下锦绣亲自抱了琴，带着手下侍女出门烧琴，叶潜在旁听到这一切，身影动了动，便静静地看着锦绣走到窗外烧琴。
琴是古物，忽然烈火焚烧，骤然发出一声哀鸣，然后便在烈火之中失了形状。
茗儿眼瞅着这一把名琴化为灰烬，叹了口气道：“人去琴去，真是可惜呢。”
说着这话时，她目光不经意间，恰好扫过叶潜所在的位置，当下不由得脸色一变，退后几步，再皱眉细看，发现是叶潜，这才松了口气。
她不着痕迹地走到朝阳公主身边，轻声对朝阳公主道：“公主，墙下有人。”
朝阳公主挑眉：“有人？”
这时候锦绣已经烧完琴回屋了，听到她这么一说，皱了下眉：“茗儿，不许乱说，我怎么没有看到。”
茗儿颇觉得委屈：“我刚才看得真切，刚才墙下确实有人，是叶大将军呢！”
茗儿这次记住了，那个叶潜啊，他已经不是公主手下的侍卫，而是大将军，不可以称呼人家叶侍卫了。
锦绣望了望此时已经空无一人的墙角下，看向朝阳公主道：“公主？”
朝阳公主摇头：“罢了，不去理会便是。”
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