他低下头，似乎也想找个地方落坐。然而，亭中石凳向来少人坐，表面蒙了一层薄薄的灰。他的眉头皱了起来，眼皮抬起，见郁竹瞧着他，便微微一笑，撩起袍角，坐在了石凳上。
“头里娘娘说你犯了旧疾，如今可好些了么？”他敛着眉，问道。
“多谢王爷关心，其实也没什么大碍，出来走几步路散散心也就好了。王爷怎么不随娘娘去总督府呢？”郁竹淡淡说着，将话题从自己身上岔开。
“你没事就好。”他顿了顿又道，“这边还剩点公务，处理完了就过去。”
又是相顾无言。
郁竹纤眉悄蹙，现今这个允王，嘴里说出的话，脸上的神情，颇为正经，跟以往全然不同。
允王瞅着她，眼睛里忽然闪过一丝笑意，薄薄唇角上撇。他道：“郁竹，你这么瞧本王，是不是觉得本王跟以前有些不同？”
郁竹秀眉一挑，“王爷为何这么说？”
允王的笑容更深了，两只眼睛闪闪发亮，还露出一排雪白整齐的牙齿，“本王去了半年西疆，才回到永州，宫里头的娘娘、外头的姑娘都说本王更俊了。”
郁竹无言，瞪着他。艳丽轻佻的笑容，洋洋自得的表情，这正是她所熟悉的允王。一时间，她有些精神恍惚。
有的人，从昨日光阴中蹬蹬地走出来；有的人，却已永远消失在风中。
“郁竹，你觉得呢？” 晏之原笑吟吟地，看着站起身来的郁竹，一径地问。
“王爷不妨赶紧往总督府去，问问云州城的诸位姑娘，她们一定比我更乐于告诉您。郁竹要回去了！”
她欠了欠身，转身走出了绛雪亭。
阳光直直照下来，宽宽的石阶白而刺目。她脚下发软，滑了个趔趄。
一只手从后面伸出来，扶住了她。隔着层衣裳，她觉察出那只硬而有力的手掌正握着她的胳膊。
她稳住了身子，回过头去，发现晏之原定定地看着她。
郁竹挑起了秀眉。
允王垂下眼帘，手一松。得了自由的郁竹，也不说甚么，转身拾阶而下。
允王站在原地，低首看着那个逐渐远去的背影，眼睛一眨不眨。金色的阳光在长发间跳跃闪烁，体态依旧苗条婀娜，然而她的步履，却不复往日的轻盈矫健了。
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