因闹出白鹤被人毒杀这一出，眼下客栈是再没人敢去，里外都有捕快站着，正询问这些天同住在此的其余人。
尸首已被送到亦庄，而今客房地上留下的只有一小滩血渍，饭桌上还摆了一盘未吃完的菜肴，那是一道鱼香炒。等奚画几人走进去时，娄方亮早已问询先来了一步。
只见他拿筷子挑了挑残羹冷炙，忽而很是自信地看向众人：
“哼，这案子太过简单，本公子简直连查都不屑于查！”
四周没人搭理他，只有那万年跟班捧场王的文金云立马随声附和：“公子才到现场一盏茶时间便看出此案原委，果真是聪明绝顶，才智过人，犹如诸葛孔明在世，又似……”
“哎呀，拍马屁也等人说完了再拍行不行？”金枝听得耳朵发疼，眼皮一抬翻了个白眼。
对方瘪瘪嘴，神情嫌弃地看向别处。
眼见奚画关何二人皆往自己身上瞅，娄方亮清了清嗓子，装模作样道：
“由那仵作所言，白鹤是死于鹤顶红之毒，而这毒又在他食用的这道菜里，由此可见，下毒之人便有两种。其一，是住在这客栈里头的客人，趁着他不留神或是出门之际往菜中下了毒；这其二么，就必然是那做菜的厨子了。”
他言语一顿，接着说：“不过据本公子方才走动打听所知，菜是小二送到他房中的，在发现白鹤中毒身亡期间，无人进出过他的房间，他也从未出过门，如此客栈里的其他客人便可排除嫌疑。”
文金云忙恍然大悟：“公子的意思，那凶手是客栈里的厨子？”
娄方亮向他投去个赞赏的神色：“正是。”
“公子英明！小可着实佩服得五体投……”
话音未落，奚画就在旁凉凉道：“可我进来时听小二哥说，厨子也中毒了，现下还在床上躺着呢，昏迷不醒。有人敢下毒毒自己的么？”
“……”娄方亮表情一滞，隔了半天才道，“那、那也说不准啊，他这就叫做苦肉计，以为如此官府就怀疑不到他身上去。”
关何淡淡看他：“鹤顶红乃是见血封喉的毒药，沾上一点必死无疑，他活着都是侥幸了，能不能挨过今天还是个问题。真要用苦肉计，这计谋也未必太冒险了。”
“这……”
娄方亮一时语塞，为了打破僵局，他急忙道：“我明白了！定是端菜上来的小二！”
这会儿连金枝都忍不住鄙夷：“娄大少爷，您动动脑子好不好？厨子都中毒了，说明毒是在试菜之前下的，小二是菜炒好才端走的，怎么下毒啊。真是……”
“甭理他。”奚画摆摆手，拉着关何下楼，“走，我们去问问别人。”
走到前厅，回头见着娄方亮还立在屋里，并没跟着过来，她这才凑到关何耳边小声道：
“我告诉你，那天我见着他和白鹤在酒楼后院吵得很厉害。”
“他？”关何微一颔首，“在吵什么？”
“大约是想让白鹤替他作假，可是人家不干，白鹤似乎欠了他不少银子。你说……他会不会是为了赢比赛，把白鹤给……”
说着用手在脖颈下虚划了一刀。
“动机是有……”关何想了想，又摇头，“可他午时不到就在较场口坐着了，此间要是来客栈，定然会有人发觉。”
“也许是叫手下人干的呢？”奚画悄悄望了一眼那边的文金云。
“嗯，这倒有可能。”
毒在菜里，这一点是跑不了了，无论如何，下毒的地方必然是在厨房。
厨子试了菜，因为分量不如白鹤多，暂且只是昏迷，也就是说可能是肉里菜里被人投了毒？到底是哪一样呢……
两人正进门，抬眼便看到尚远站在灶台前翻捡着锅碗瓢盆，身后还跟了个捕快。
约莫是听到声音，他蓦地回过头，看到奚画，两眼瞬间弯起来，然后又看到关何，骤然没了表情。
“……”
“有寒啊。”明显感觉到气息不对劲，生怕他两人又吵架，奚画忙上前挡住视线，只笑吟吟问他，“你也在帮忙查案？”
“我就随便看看，想着也许可以在碗筷中找到什么线索。”尚远言罢，沉默了一阵，忽而若无其事地开口，“你们呢？”
他语气很平淡，仿佛和从前有些不一样了，记得几天前还是一见关何就没休没止地找茬，如今怎么安分了这么多？
“巧了，我们也和你想到一块儿去了。”脸上不好表露出来，奚画接着话道，“你看过客栈里的果蔬和鲜肉了么？”
他浅浅嗯了声，“并没在食材中发现鹤顶红，我想大约下毒方式可能与我们以往见识不同。”说完又去问关何：“鹤顶红这种毒，有解药吗？”
他摇头：“没有，但凡食用不到一炷香时间就会毙命。”
“这么看来，凶手不会是厨子了。”
“嗯，我们也这么想。”
“刚刚听副院士说，游望好像欠了白鹤五十两，近来他催得很紧？”
“是，不过白鹤在娄方亮那儿还借了一百两，恐是娄方亮催得急，他才去催游望的。”
“原来是这样。”
他两人你一言我一语，氛围竟然出人意料地和谐。奚画木愣愣瞧着，半晌没说出话来。
“咦？他俩感情几时这么好了？”金枝在旁看得糊涂，“真真少见，别不是话里有话？……听着也不像啊。”
她许久才摇摇头：“你问我？我还纳闷着呢……”
“依我看还是先去把游望找来问个究竟为好。”
讨论一番得了这个结论，没等关何应下，尚远就匆匆往外走，不想才步出门，客栈大厅内却是吵吵嚷嚷的。
定睛一看，娄方亮正逮着店小二说什么也要拉他去见官。
“好小子你就认了吧，老实交代人是不是你杀的？你若应了公子我赏你一百两！”
“……”
到底是财大气粗，连这种话都说得出口。
在小命儿和金银面前，小二很明智的选择了前者，抱着红木柱子怎么都不肯松手，满脸欲哭无泪。
“公子您放过小的吧，人真的不是我杀的啊……”
“不是你还能有谁？这客栈进进出出，端茶送水的也就你们几个伙计了，厨子现在中了毒不能动弹，你说说，你有什么证据证据毒不是你下的？”
“公子啊……就算我没证据证明毒不是我下的，可你也没证据证明毒是我的下的啊……”他正要解释，脑子里忽而灵光一闪，赶紧道，“对对对，小的想起一件事来……张厨子做鱼香炒之前，还有人来过厨房！”
“还有人？”尚远提了些许音量便问，“是哪个？”
“是个穿青衿的读书人……说是来拿给他家公子备好的酒水，噢，就是他……”小二伸手一指，对着前边的文金云便道，“那个人就是他！”
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