船料有了，船匠方面也并不乐观。二十二户北海船匠中，只两户对造大战船略有所知，一户姓陈，祖辈曾被征入船坞参与造楼船，家中留得有些许口述经验；另一户姓廖的，年青时倒亲自参与制造过一艘艨艟，算是难得的有实际经验，不过他当时只是打下手。
陈姓、廖姓两户船匠只能算勉强可用，其余二十户就更不行，之前都只会造渡船、渔船的。
荆州方面，刘表将治内船匠尽迁往江夏白沙洲船坞造船，白沙洲在长江之中，附近有黄祖驻守，江上又有横锁阻隔往来，邓季派出的艾兰对此完全无计可施。
造船业目前来看举步维艰，邓季也没办法，只能好言安抚船匠们，再从河南聘请百户木匠、役民若干，随船匠们运着木料、胶漆、铁钉铁箍等造船用物，先赶往宛城，在淯水岸边先群策群力试制一艘艨艟来看看。
又依船工指点，令张辽于南阳，寻各种百年以上合用的粗直大硬木先砍伐凉放，以备将来，这个倒不难找，杉木、榆木、楠木、柏木、柚木等硬木料皆可。
断臂的曹昂比船匠、木料更早一步进入雒阳，邓季与他见过一面后，勒令随来的曹氏护卫尽返兖州，便使其居住于雒阳城内，平时只以两什黑铁卫轮流护卫、监视，并不拘他自由。
这个冬季，刘备在汉中巩固地盘，不断遣船往顺阳接人。孙策忙着消化九江、广陵，交州张津、益州刘璋也暂停对刘表的袭扰，袁曹二雄大战前夕，天下似乎意外的安宁。
这时候，也该提一提刘表控制的南阳郡南部现况。刘表如今在汉江北岸，其实只重视与襄阳隔江对望的樊城一座城池，遣部将文聘领兵一万五千驻守此地，其余各地皆无兵守，不过蔡瑁、张允等水军随时可载襄阳军物渡汉江援樊城，并不惧邓季军再南下。
就算邓季能用陆军夺取到樊城，刘表也至少可以用水军一天袭扰他三次以上。
凭借樊城，刘表势力辐射控制住周边的蔡阳、邓县、筑阳、朝阳、襄乡、章陵等几个县城，邓季势力最南端只到新野，为防刘表水军沿淯水逆流北上袭宛城，张辽令刘辟、雷薄二校驻军新野。
军政事处理得差不多，趁袁曹战前的宁静，邓季便欲往南阳巡视一遭，一来安抚受瘟疫、战乱、迁民波及后留存下来的同郡乡老们，观韩德高治政如何；二来现场观看船匠制船，试试自己来自后世的榆木脑袋能否突然有灵感产生，帮助改进。
还有一个不足为外人道的理由，前番邓仲提议为亡故亲人们立衣冠冢，邓季也被勾起思亲之意，再然后心中不免有愧——这世父亲邓伯就战亡在宛城，自家几次领军入南阳，都是来去匆匆，居然从未想过悼念祭拜——他虽来自后世，却是农村人，对祭拜之类还是很重视的，此去正公私兼顾。
后世在乡中，曾听老人讲祭拜、立碑皆有讲究，祭父辈、立父辈碑之前需得先祭祖父辈、立祖父母碑。邓县虽以邓氏姓为县名，邓氏却在整个南阳郡都有分布，并非邓县独有，邓季的家就出自安众县而非邓县，安众如今也在自家治下，顺便还可回记忆已不多的故居看看。亲人多亡，多年大乱下来，想必老家房舍俱毁、田地荒废，但老屋附近还有从未面见过的这一世祖父、祖母等人之墓，去看看有无遭破坏，若还在，就要考虑立碑事，又或迁坟。
邓季打定主意，得田丰应允后，便去告知邓仲，邓仲亦欣然愿同往。
两兄弟要同行南下回故居祭祖、立碑，伍窕、周昭两妯娌自然要同行，再加上邓涉、邓漳、邓清三个大些的男孩，产下庶长子的焦沁和女医匠伍艾，还有吵闹着也要随行的邓玭，人数就有些可观。
典韦领五百黑铁卫护卫，只是队伍尚未出雒阳，宛城先传来消息——江夏黄祖部将甘宁领数百宾客部众，乘二十余艘小船，逆流而上来投奔，刚过新野。
得知这个消息，邓季更恨不得立即就飞到宛城去，只是同行队伍中这么多妇幼，如何快得起来？
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