六月中旬的朝阳下，太原阳邑县东面低矮城墙上，趁屯长不在跟前，一群值守的郡县兵全眯着眼，嬉笑着小声闲聊。
眯着眼是因为风中灰尘大。
近月不曾有雨，正当盛夏时节，这块盆地里的土地早干得狠，大风刮过要带起漫天尘土来，军士们衣袍、甲胄上被灰土染得酱黄，巾帻下的发丝、脖颈上也都附着细细一层沙土。
泥腿子出身，倒没人去理会脖颈衣袍上的灰尘，只顾在避风的女墙下你一言我一语。谈谈今岁气候对农事影响如何，议一议匈奴、鲜卑外族是否为害，羡一阵高居人上的袁公、高刺史、三公子、郭将军等，再侃侃周边曹、邓几家诸侯形势，比比大戟士、虎豹骑、司州军孰强孰弱，幻想天下美味，意淫歌姬美妇，各种皆有，乐在参与，只是俱不敢高声。
郡县兵军纪不严，便是屯长在，也多不会禁这些话题，因只有如此，值守的时日才好混过去。诸军士正天南地北地闲扯，有名干瘦士卒忽然打断话语，冲几名同伴道：“诸位可知，数日前上党沾县又落入黑山贼手！”
“沾县又失陷？此事有何稀奇？”先前军士正流着口水讲各地美食，怪他挑换话题败兴，嗤笑道：“兄无需惊怪！”
沾县地处太行深处，自有黑山贼以来，哪岁不失陷两三次的？并州人早已见惯，其他几个军士尽不以为意，皆笑干瘦军士大惊小怪，又有人道：“沾县早为官家所弃，并无军士驻守的，县令每闻贼来，便使人开城门纳入，自守于家中护妻小，县令家贫，故从不为贼所害，待贼众掳掠而去，又复出为官，此事早人所共知！”
“然也！沾县官府如此，治下之众闲时为贼，农时做民，本就已是贼窝，何尚有失陷之说？”
连被几人取笑，那卖弄消息的干瘦军士便涨红了脸，先支吾过两声，继而不忿：“我意非如此！诸位当知，本县与沾县正相邻，黑山贼若绕出太行，到阳邑便是平川，不过百余里地，快马半日可到，已需得小翼提防！自往阳邑戍守，每闻沾县贼至，我便肉跳得紧！”
还是没人理会他的担忧，倒有人哈哈笑道：“为肉食者谋，兄之高见可胜袁公、高刺史？诸县不过五六百县兵戍守，独阳邑驻军三千，若非防黑山贼至，何也？某只闻古有杞人忧天，不想兄亦如此！”
“黑山贼数败，今已势衰，不敢轻出太行，兄无需多忧！”也有平日关系好的，拍着干瘦军士肩膀，安慰道：“上党军马虽远，晋阳却有高刺史在，麾下多为骑卒，至本县路途皆为平川，若贼至城下，援军一日便到！”
“是极！是极！且你我何等人，便思虑万千，于事亦无半分变数！何须忧心？”
人家说得有道理，只是干瘦军士心中仍不安，却找不到任何反驳话语，只好砸着嘴不语。
军士们便不再理他，转头又聊起其它。
干瘦军士本就胆小，平日里神经兮兮的，每听闻黑山贼入沾县，他都坐立难安，这次也是。
趁风小些的时候，干瘦军士都要探头往外看看，如此数次，那副谨慎模样又引得同伴们笑话不已，倒又多些谈资。
被笑话得多了，干瘦军士亦拧起性子，别人言语只当未闻，依旧我行我素，探头观望数十番后，再一次回过头来，已是狰狞着脸，疾声喝问：“本县城小墙低，便有三千军，抵得甚事？”
待见干瘦军士一脸惊惶，身子颤抖，不似玩笑模样，旁边同伴们俱吃一惊，急探头往墙外看去。
远处漫天烟尘弥漫，黄色的天空，黄色的土地，似乎已连在一起，只是视线尽头的地平线上，还是能隐约看见长长一条移动着的黑影，正向阳邑行来。
这是多少人的队伍？
“速报军候、校尉！”
众军士的心被瞬间提起，似乎到了嗓子边，许久才有军士凄声厉喊出口，不一会，又有清醒些的大喝：“莫乱慌张！或是上党三公子移师北上？”
远处来的队伍看不到尽头，不知有几万人马。随着袁绍掌控北地日久，自外族处购入大批战马，军中骑兵越来越多，势衰的黑山贼只能仗着地利自守，大队再不敢轻易出太行，便偶尔外出掳掠补给，也只由小股人马往各地袭抢，这般来攻城略地几已绝迹。
后面的话语让人心安少许，莫非真是袁三公子大军北上？
祷告着天地，心存侥幸，除飞跑去报事的外，城墙上军士们死死盯着远处徐徐逼近的队伍，恨不得长出一双千里眼，立即认出这支大军能辨识身份的标识来。
可惜两下还离得远，又有烟尘弥漫，视线中只有长长移动着的模糊黑影，没人能认得清楚。
屯长、军候、校尉，更多的人赶到，城门已传令紧闭，不多时，本县县令也到了。
城墙上人们心如急焚，却都只能乖乖等待着未知的结果降临。
若是袁三公子大军，自然皆大欢喜；若是黑山贼寇，今日恐就是死期。
侥幸终于破灭，小半时辰后，一名眼尖的军士率先宣布噩运来临：“是黑山贼！”
用不着看清旗帜，衣袍各色杂乱、甲胄稀缺、不少人头顶上还裹着黄巾，越来越多的人已能从其它方面判定来者的身份。
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