十月初时，荡寇军中突有流言四起，言若军中卒兵改往投冀州，袁本初当以其河南田地双倍赐之。
流言引得卒兵们议论纷纷，军中监察急查，却只是寻不到源头。
军心不稳，徐晃行事向来谨慎，本欲招全军留守怀县，然张晟等各县宗贼近日突大盛，于修武、山阳、武德诸县掠杀民众，侥幸得生的小民争相往怀县相告，各个声泪俱下，为安境保民，徐晃只得亲领荡寇军四处讨贼，另遣轻骑飞报河南，又使监察小心留意。
仿佛杀不尽般，河内宗贼之乱已愈演愈烈，各县俱有参乱豪族，荡寇军平日尽被拆散，分往各地讨贼，怀县内平日只留一校人马驻扎，以十日轮换一次。
郝萌自归营后，恐泄密，不敢早显叛意，只是加倍笼络身边亲信。待到十月中旬，正该郝萌校守怀县，将韩浩校替换出城去后，郝萌乃密召往日亲近齐聚，谓之云：“近日得报，袁本初遣大将领精兵数万，南下与张晟合兵，共谋我河内！”
亲兵俱被郝萌遣出门外看守，这次召集起来的二三十卒兵中，只有四五人早知其已叛，其余要么是当初吕布过境时留下的降卒，要么为西凉人，皆非河内新纳入的，不过他们全是在军中不肯安稳或郁郁不得志者，故为郝萌笼络亲近。
百人将之流郝萌料说之不动，招来的这些人中，多不过什长、伍长，与之近亲许久，闻得郝萌之言，俱惊，有人急问道：“校尉所言当真？徐将军处可知此事？河南知否？”
“俱不知！”郝萌摇头道：“此乃河内旧识密告于我处，郡中上下尚不知！”
又有人问道：“既如此，军情紧急，校尉何不速报于徐将军？”
将手按剑柄上，郝萌冷笑道：“袁公、张晟合军十余万，诸位以为此战我等可胜否？”
荡寇、虎牙两军之众亦不过万余，两下兵力相距本悬殊，看出今日形势又有些不对，大多数人便选择沉默，却亦有人道：“河南兵马甲胄精良，亦能一战！”
“河南卒兵自勇悍，然袁本初亦不缺精锐，此战堪忧！且邓季两军守河南有余，外图却不足，使丈夫不能建功立业，随之何用？”
郝萌竟然敢直呼主公之名，说的又不似平日语，终有人忍不住问道：“校尉之意如何？”
“呛！”
挥手将腰中佩剑抽出，剑锋高举向天，郝萌喊道：“邓季实为汉贼也，近日假称元侯后裔，却于河内屠残士民，世人不耻，吾等随之却如明珠暗投！今天下群雄并起，然余皆庸碌辈，唯袁本初四世三公，有明主之姿，若投其麾下，或有公侯之望！吾等不如顺势而降？”
思维敏捷的虽早已察觉今日诡异，却未料到郝萌是要鼓动众人弃邓季去投奔袁绍，尚惊愕莫名间，人群中已有人大声应道：“校尉所言甚是！我等唾邓季小儿久矣！”
却是郝萌安插在其中的心腹鼓噪应和，其余人等面面相觑，然而其中多有在荡寇军不得志者闻言心动，又观今日事，外间尽为郝萌亲卫守住，若不从之，恐立即便要被取去首级，尽不敢言。
过了许久，才有人小心问道：“我等虽愿随校尉成事，却忧从者甚寡，莫说荡寇全军，便是校尉亲辖之戟骑校，亦难掌局！”
这次叛乱，关系自家性命与富贵前程，如何完全掌控自家麾下卒兵，郝萌早就想过，他笑道：“有诸位襄助，吾尚有亲卫五十人，城中大户费氏亦许以部曲千人相助。邓季平日所为，不耻者甚众，死忠不过数人！若诸公肯助我行事，吾便令校下军候、百人将入此地议事，有诸位伏于内屋，待尽诛彼辈，有吾等登高一呼，定当从者如云，大事可成也！”
河内战败麴义、张杨之后，荡寇军从降卒中挑选卒兵，如今已近满编，郝萌校有卒兵一千八。然军候四人，百人将只十八人，将这二十二人尽诛杀，掌控局面便不难。
想到杀死这些将领后，将要空出的二十二个位子或许便有自家一席，又有袁本初做大靠山，原先还有些犹豫难决的也便心动，开口喊道：“我等愿助校尉成事！”
“愿助校尉！”
“反邓季，投本初！”
河南两军中，将军有百人亲卫，校尉五十人，军候十人，郝萌之五十亲卫，趁在河内纳降卒之机，已将不听话的剔除得干净，如今倒能指使如臂，再说动眼前这些人，便可行事。
见众人愿随，郝萌自觉计议已定，只恐夜长梦多，便遣亲卫往各曲召百人将以上将校来议事。
怕眼前这些人中有告密者，令其等尽不许离屋，只静待军候与百人将们来。
被郝萌叫来参与行事的诸人中，有一位名李骑的，本并州游侠儿，后入吕布军中，向与郝萌相熟，吕布东逃时随宋宪、郝萌、曹性降河南，已有两年余，却只在荡寇军中任伍长之职，平日常叹不得重用，故为郝萌所亲近。
李骑不满意现状，却未料郝萌胆敢生出异心，突惊见此局，暗度道：“袁军南下之言，我等尽不知，恐为诈言！其以校尉之身作反，驱动者只我等八十余人，可谓无能之极！便如他所愿，尽杀得校中军候、百人将，待明其反意，亦不见便能掌全军，岂能挡徐晃、太史慈二军一扫？郝萌是在作死，我却不可为他陪葬！家中娇妻贤惠，老慈幼可，又何忍弃之不顾？我常自叹于河南不得志，今日此局，莫不便是扶摇而上之机？”
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