城西门外有条小河，虽然是条自然河流，但城墙是依着小河而砌就，也就正好做了城西的护城河。这条河有数丈宽，从南向北流去，河面上没有什么船只，平静的水面如明镜一般。金世宗驻足问萧逸道：“先生要亮一亮什么技艺？”萧逸道：“就是这条小河吧？”金世宗皱着眉头道：“好啊，先生来吧。”萧逸也不挽裤脚，走到小桥一边，施展起神行法，掠水而过，又是一忽儿功夫，飞掠过去，又飞掠过来。金世宗又是惊得目瞪口呆，群臣们交头接耳，纷纷啧啧称奇。萧逸道：“陛下再看小老儿演示一个。”说着从桥边双手抓起两把茅草，使用师傅草上飞高戬传授的技艺，把茅草朝水面上抛着，顺着小河一直向北掠去。大约有一里地左右，手上的茅草使完了，便登岸又抓起两把茅草，照原样返回。这一下，更是叫金国君臣看得呆了。金世宗对群臣道：“哎哟！这南朝确实有能人啊！只是那朝廷昏聩，不能用人，否则前些年我大金恐怕也难以对付得了！”萧逸道：“陛下，我和师兄这一点技艺，在中原还算不了什么，比这高超的还多着呢！”金世宗对群臣道：“从今而后，我大金再也不能夜郎自大了，要向南朝学艺，不仅学武，还要学文。听说南朝古时候有个孔夫子，学问至今无人匹敌，被中原人尊为圣人，他的治学、伦理、道德体系高深莫测。难怪中原那么发达，我们大金能甘落后么？”百官们又是一番议论。金世宗看了戴宗、萧逸的技艺，便邀他俩回到城里，以国宴的规格招待了他俩，又留二人在会宁玩了几天。临行时，金世宗每人赠给他们黄金五十两，还让他俩给宋江、方腊带了礼物。每人一条貂绒围脖，一盒鹿茸，一件人参。还要再赠给二人礼物时，萧逸道：“再多我们就拿不走了，我和师兄走路一般不带重荷。”金世宗只好作罢，他道：“下次来时多带一些吧！”然后他又道：“两位老英雄，我要送我的子侄辈向你俩拜师学艺，可愿意接纳？”二人异口同声道：“求之不得呢。”金世宗道：“此次你俩还有事。等过一阵子，我使人去请你俩，那时一定来哦！”戴宗道：“一定！一定！陛下如此看重，能不来么？”他扭头对萧逸道：“你说呢，兄弟？”萧逸点点头道：“是啊！我等还要向金国学习一些技艺，如御马之术等，请陛下恩赐！”金世宗道：“好好好，放心吧！”
二人告别金世宗，带着礼品和金世宗的回书，不数日便回到了梁山泊。二人一同到忠义堂来见宋江。他俩将金世宗的礼物送上，然后，再把回书呈上。宋江拆开看去，忽而皱眉，忽而又点头。你道书中如何写着？原来书中略道：方腊、宋江二义士台端：来书朕已拜读，言语质朴可敬，然又觉得荒唐天真。古者中原诸侯纷争，未有夺来之地，复归还者。秦皇一扫六国，统一中原，可曾将土地归复六国者乎？后来君临天下，使车同轨，书同文，行同伦，不亦圣明乎？此后数百代，一统天下，文修武备，物产丰饶，大中国卓然立于世间，惟君明则民安乐，有何不可？
至于宋金之争，前代我主虽有滥肆杀戮，伤民有逾，但穷寇无追，遂止挞伐。若此后两国休兵罢战，睦邻一家，互通有无，亲若兄弟，不亦乐乎？
愿二义士延二国之无伤，促天下之永和！
大定年月日宋江看罢，也觉无话可说。便请来吴用，将书给他看。吴用看了道：“有道理啊！归还失土，自古未有。只要今后与民生息，相安无事，也倒罢了，只不知方腊如何看待？”宋江道：“宋金两国无战事，我等也该解甲归田了！”吴用道：“只恐方腊不肯！”宋江道：“不若我二人往江南走一遭，看看方腊作何打算。再作区处！”吴用道：“也可，他那里圆觉大师是个明白人，又是宋朝老将，今乾道皇帝仁孝有德，算一个中兴之主，我等又垂垂老矣，他还有什么不安分的想法么？”宋江道：“想来圆觉大师能劝慰于他！”
二人计议已定，便叫戴宗与萧逸先行，预先报知方腊，并知会天元军司行方将军安排船只接众弟兄过江。然后带着二十员头领择日南行。哪二十员头领：林冲、秦明、花荣、柴进、鲁智深、武松、朱仝、雷横、徐宁、索超、刘唐、李逵、史进、穆弘、杨雄、石秀、吕方、郭盛、安道全、皇甫端。
又叫张顺、阮小七带着二百名水军小喽啰，驾着十艘大船，沿运河南下，到扬子江边等候，万一司行方处无船到来时，渡众兄弟过江。安道全多带医药，防备弟兄们不服水土，途中染病时，及时医治。皇甫端也带些兽药，途中救治染病马匹。
一切安排停当，择一晴好天气，宋江、吴用与二十个弟兄都骑马，在朱贵店里饱餐后，取路往南行来。
却说那李逵听说往江南名单中有他，喜得抓耳挠腮。自打闹了江州之后，来到梁山泊，再也没有到过江南。他知道江南水乡比起北方，自有一番景致，山清水秀不说，还听说那方腊方大哥居然做了皇帝，真是逍遥自在，比起宋大哥，心胸和胆略要更胜一筹。他要看一看这个土皇帝长得什么样子。
却说宋江、吴用并二十位弟兄一路南来，并无阻拦。一是宋金两国已息兵罢战，二则宋朝朝廷经与金国多年征战，宋江、方腊屡屡相助，现已不再将他们视为威胁朝廷的强盗，而是以义士相待，因此对他们也不再戒备，故宋江等沿途未遭到官军拦截。
这一日，他们来到和州境内的大江边上，对面便是天元军司行方部的营寨。
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